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O Sacerdócio em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a autoridade que governa e administra todos os assuntos desta Igreja.

Para os Santos dos Últimos Dias, essa é (...) a autoridade para agir em nome de Deus. A mesma autoridade do sacerdócio que existia na Igreja original estabelecida por Jesus Cristo (...)"^[1]

Em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, qualquer membro com mais de doze anos de idade pode candidatar-se a ser ordenado ao sacerdócio.^[2]

História |

Segundo a crença dos santos dos últimos dias, o sacerdócio foi gradativamente tirado da face da Terra após a morte dos apóstolos de Jesus Cristo e outros oficiais da Igreja Primitiva. Novos apóstolos e oficiais eram chamados, mas em pouco tempo a perseguição contra os cristãos acabou por suprimir essa sucessão. Sem sucessores autorizados por Deus, a Igreja de Jesus Cristo teria desaparecido. Essa época é chamada "A Grande Apostasia", e teria durado até a restauração do sacerdócio a Joseph Smith Jr.

Essa restauração não teria ocorrido por ocasião da chamada "Primeira Visão" de Smith, mas teria ocorrido alguns anos depois, em duas etapas e por meio de seres celestiais.

O sacerdócio em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é dividido em duas ordens, cada qual subdividida em ofícios:

1. Sacerdócio Aarônico (ordenanças exteriores)


2. Sacerdócio de Melquisedeque (ordenanças de cunho mais espiritual)

A autoridade, dentro de cada uma dessas ordens, é a mesma, porém, as autorizações variam de acordo com os ofícios.

Sacerdócio Aarônico:
Diácono
Mestre
Sacerdote
Bispo
Sacerdócio de Melquisedeque:
Elder
Sumo Sacerdote
Patriarca
Setenta
Apóstolo

A questão do sacerdócio para os negros |

Ver artigo principal: Negros e A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Uma das principais críticas feitas à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é quanto à restrição quanto a concessão do sacerdócio aos negros e mulatos, durante o período de 1847 até 1978.

No princípio, quando da organização da Igreja por Joseph Smith Jr., o sacerdócio, em qualquer de suas ordens, era irrestrito, podendo ser conferido a qualquer membro da Igreja que cumprisse com os requisitos de fidelidade, conforme ditados pela Igreja.

Elijah Abel, um negro nascido escravo, natural de Maryland, batizado em setembro de 1832, quando já era livre, teria sido o primeiro negro a receber o sacerdócio, ordenado élder em 3 de março de 1836, por Joseph Smith Jr. Mais tarde Abel também foi ordenado ao ofício de setenta. Outros afro-americanos ordenados ao sacerdócio àquela época foram Green Flake e Walker Lewis.

Esta política não ordenação de negros parece ter sido alterada durante a gestão de Brigham Young, por volta de 1847, e as supostas razões para tal mudança são bastante diversas, mesmo entre aquelas defendidas pelos santos dos últimos dias. Muitas delas corroboram (ou ao menos não se excluem) mutuamente, especialmente entre as defendidas por estes.

Dentre as justificativas estariam:

• 
  Élder negro autoproclamado profeta: William McCary, um élder negro mestiço, clamava ter o dom de profecia e outros dons sobrenaturais, o que desagradou Young.^[3]
  

• 
  Maldição de Caim: Alguns membros da Igreja usam a maldição de Caim para justificar a política de restrição racial ao sacerdócio. O Livro de Gênesis serviria de respaldo, quando diz:^[4] "E pôs o Senhor um sinal em Caim, para que o não ferisse qualquer que o achasse." Essa marca seria a pele negra.

• 
  Justificada pela Pérola de Grande Valor:

Ainda que tenha resteringido o acesso dos negros ao sacerdócio, Young, quando perguntado "se os espíritos dos negros foram neutros no Céu" respondeu: "Não, eles não o foram, não havia [espíritos] neutros no Céu ao tempo da rebelião, todos tomaram algum partido... Todo espírito é puro quando vem da presença de Deus."^[5] Brigham Young considerava Walker Lewis "um dos melhores élderes."^[6]

Sacerdócio Aarônico |

Ver artigo principal: Sacerdócio Aarônico

Sacerdócio Aarônico, ou Sacerdócio (segundo a ordem) de Aarão, Sacerdócio Levítico, Sacerdócio Menor ou Sacerdócio Preparatório é a primeira e mais básica ordem do sacerdócio em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Esse sacerdócio seria a autoridade concedida aos da tribo de Levi para administrar as cerimônias exteriores. Seria um sacerdócio de preparação para aquele que, segundo afirmam, Jesus Cristo possuía.

Segundo Joseph Smith Jr., este sacerdócio foi conferido a ele e a Oliver Cowdery no dia 15 de maio de 1829 por João Batista, o batizador de Jesus Cristo, ressuscitado, que os visitou sob as ordens de Pedro, Tiago e João.^[7]

A seção 13 de Doutrina e Convênios contêm o que seriam as palavras de João Batista a Joseph e Oliver, proferidas no momento da ordenação:

"A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão de pecados; e ele nunca mais será tirado da Terra, até que os filhos de Levi tornem a fazer, em retidão, uma oferta ao Senhor." (Doutrina e Convênios | Seção 13:1)

Logo, pela crença dos santos dos últimos dias, o portador desse sacerdócio possuiria o direito de receber minstrações de anjos e o dever de pregar o envangelho para o arrependimento, e batizar por imersão os que desejarem remissão de seus pecados.

O Sacerdócio Aarônico possui os seguintes ofícios:

• 
  Diácono: Membros homens da Igreja com pelo menos 12 anos de idade podem ser ordenados ao ofício de diácono. Sua principal função é passar o pão e a água^[8] a congregação durante o sacramento da "Ceia do Senhor" e zelar pelos edifícios da Igreja.


• 
  Mestre: Membros homens da Igreja com pelo menos 14 anos de idade podem ser ordenados ao ofício de mestre. Acumulam as funções de um diácono e ainda preparam a mesa para a "Ceia", auxiliam no ensino familiar.


• 
  Sacerdote: Membros homens da Igreja com pelo menos 16 anos de idade podem ser ordenados ao ofício de sacerdote. Acumulam as funções de um mestre e ainda abençoam o pão e a água para a "Ceia", ordenam outros ao Sacerdócio Aarônico e/ou a um de seus ofícios.


• 
  Bispo: Membros homens com mais de 18 anos e casados podem ser ordenados bispos. Eles, como regra geral, possuem também o Sacerdócio de Melquisedeque, onde atuam como sumo sacerdotes (neste caso diz-se que ele tem também o chamado de bispo). O bispo preside uma congregação com dois conselheiros e é considerado um juiz na Igreja. Ele também preside o Quórum de Sacerdotes, com dois sacerdotes como assistentes. Depois de desobrigado (do chamado) como líder de uma congregação, o indivíduo não perde o ofício de bispo, mas já não responde pelo corpo de membros nem atua como juiz entre eles.

Sacerdócio de Melquisedeque |

Ver artigo principal: Sacerdócio de Melquisedeque

Sacerdócio de Melquisedeque, Sacerdócio (segundo a ordem) de Melquisedeque, ou Sacerdócio Maior é a forma simplificada de chamar o Sacerdócio Segundo a Santa Ordem do Filho de Deus é a segunda e principal ordem do sacerdócio em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O motivo principal para a simplificação do nome do sacerdócio é a maior facilidade de se referir a ele e o respeito que os santos dos últimos dias têm em utilizar o "nome de Deus" ou de evocá-lo, fazendo-o apenas em ocasiões consideradas mais sagradas. Melquisedeque, que recebeu os dízimos de Abraão,^[9] segundo o relato bíblico, teria sido um dos principais sacerdotes desta ordem, por isso leva seu nome. Jesus Cristo também seria da "ordem de Melquisedeque".^[10]

Esse sacerdócio seria a autoridade concedida aos profetas até Moisés e posteriormente a Jesus e aos apóstolos escolhidos por ele.

Segundo Joseph Smith Jr., este sacerdócio foi conferido a ele e a Oliver Cowdery ainda em maio de 1829 por Pedro, Tiago e João, ressuscitados.^[7][11]

Também segundo Smith, essa seria a autoridade necessária para restaurar a Igreja, já que permitiria sacramentos que não cabiam ao Sacerdócio Aarônico, como a confirmação de um membro da Igreja e a ordenação de apóstolos para dirigí-la como na Igreja Primitiva.^[11]

O Sacerdócio de Melquisedeque possui os seguintes ofícios:

• 
  Élder: Membros homens da Igreja com pelo menos 18 anos de idade e que portem o Sacerdócio Aarônico no ofício de sacerdote podem ser ordenados ao ofício de élder. É a autoridade suficiente para liderar as congregações locais da Igreja, confirmar membros batizados e ungir e abençoar os doentes.


• 
  Sumo sacerdote:


• 
  Patriarca:


• 
  Setenta:


• 
  Apóstolo:

Organização e Hierarquia |

O sacerdócio em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias segue um padrão hierárquico cumulativo, de modo que as obrigações de um diácono são acumuladas no ofício de mestre; as deste ofício são acumuladas no ofício de sacerdote, etc. Do mesmo modo, um élder acumula os direitos e deveres de um sacerdote; o sumo sacerdote as do élder, etc.

Essa é a ordem hierárquica do sacerdócio em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias:

Eis a forma como se organiza a liderança do sacerdócio de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, como descrita pela própria Igreja. As palavras em itálico referem-se a ofícios do sacerdócio, as demais podem se referir a simples posição de liderança:

Além deste quadro, existe ainda a chamada Liderança Auxiliar. Para atuar nessa liderança o sacerdócio não é requerido.

Ver também |

• 
  Sacerdócio: artigo sobre o tema sob o ponto de vista mais geral.

Ligações externas |

• 
  Sacerdocio, artigo (em português) do projeto Mormonwiki.

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