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A bactéria Salmonella (em vermelho) invade células humanas cultivadas.

Microbiologia é o ramo e especialidade da biologia que estuda os micro-organismos, incluindo eucariontes unicelulares e procariontes, como as bactérias, fungos e vírus. Atualmente, a maioria dos trabalhos em microbiologia é feita com métodos de bioquímica, biologia molecular e genética. Também é relacionada com a patologia, já que muitos organismos são patogênicos.

Conceito |

Micróbios possuem características básicas do fundo dos organismos basicromáticos que os tornam os modelos de organismos ideais. Foi descoberta a origem das bactérias, tendo sido anterior à origem de outros corpos, tais como protozoários, eucariontes e vírus. Dentre os citados, o último a se desenvolver foram os protozoários, por tratar-se de seres com uma complexidade maior:

• São muito pequenos, então eles não consomem muitos recursos


• Eles podem-se reproduzir por divisão mitótica, permitindo a propagação de clones idênticos em populações


• Eles podem ser congelados por longos períodos de tempo. Mesmo se 90% das células são mortas pelo processo de congelamento, há milhões de células em um mililitro da cultura líquida.

Mosca-preta adulta (Simulium yahense) com Onchocerca volvulus que emerge da antena do inseto. O parasita é responsável pela doença conhecida como cegueira dos rios em África. A amostra foi fixado quimicamente, secada ao ponto crítico e, então, observada usando microscopia eletrônica de varredura convencional. Ampliada 100 ×.

Estes traços permitiram que Joshua e Esther Lederberg pudessem dirigir um elegante experimento em 1951 demonstrando que adaptações evolutivas surgem melhor da preadaptação do que da mutação dirigida. Para isto, eles inventaram a replicação em placa, que permitiu que eles transferissem numerosas colônias de bactérias para locais específicos de uma placa de petri preenchida com Ágar-ágar para regiões análogas em diversas outras placas de petri. Após a replicação de uma placa com E. coli, eles expuseram cada uma das placas a fagos. Eles observaram que colônias resistentes aos fagos estavam presentes em partes análogas de cada placa, possibilitando-os concluir que os traços de resistência aos fagos existiam na colonia original, que nunca havia sido exposta aos fagos, ao invés de surgirem após as bactérias terem sido expostas aos vírus.

A extensiva caracterização dos micróbios tem nos permitido o uso deles como ferramentas em outras linhas da biologia:

• 
  Bactérias (especialmente Escherichia coli) podem ser usadas para reduplicar DNA na forma de um plasmídeo. Este DNA é frequentemente modificado quimicamente in vitro e, então, inserido em bactérias para selecionar traços desejados e isolar o produto desejado de derivados da reação. Após o crescimento da bactéria e, deste modo, a replicação do DNA, o DNA pode ser, adicionalmente, modificado e inserido em outros organismos.


• Bactérias podem também ser usadas para a produção de grandes quantidades de proteínas usando genes codificados em um plasmídeo.


• 
  Genes bacteriais tem sido inseridos em outros organismos como genes repórteres.


• O sistema de hibridação em levedura combina genes de bactérias com genes de outros organismos já estudados e os insere em uma célula de levedura para estudar interações proteicas em um ambiente celular.

Profissões relacionadas |

Ver também |

Ligações externas |

O Commons possui imagens e outras mídias sobre Microbiologia

• Microbiologia Clínica nos Serviços de Saúde - Anvisa


• Temas de Microbiologia


• Instituto de Microbiologia Professor Paulo Góes - UFRJ


• Museu de Microbiologia

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