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Columbia
OV-102
País	Estados Unidos
Status	Destruído em 01 de fevereiro de 2003
Primeiro Voo	STS-1 12 - 14 de abril de 1981
Último Voo	STS-107 16 de janeiro de 2003 01 de fevereiro de 2003
Número de Missões	28
Tripulantes	160
Tempo em órbita	300 dias, 17 horas, 40 minutos, 22 segundos
Número de órbitas	4.808
Distância percorrida	201.497.772 km
Satélites lançados	8
Acoplagens na Mir	0
Acoplagens na ISS	0

Columbia foi o primeiro ônibus espacial (em Portugal, vaivém espacial) construído pelos Estados Unidos, baseado no protótipo Enterprise.

O ônibus espacial Columbia foi o primeiro de uma série de cinco naves espaciais reaproveitáveis. Esta nova forma de viajar ao espaço foi uma tentativa dos Estados Unidos de transformar os voos espaciais em lançamentos rotineiros, de forma a serem economicamente mais viáveis.

Quando o Columbia foi lançado, em 12 de abril de 1981, a previsão que os primeiros modelos fariam até 100 voos e haveria uma média de 24 lançamentos por ano. Contudo, passados mais de 27 anos do primeiro lançamento foram realizados um total de 124 voos, tendo ocorrido dois grandes desastres com a morte das duas tripulações, e o recorde de lançamentos foi de apenas 9 em 1985.

Acidente |

Ver artigo principal: Acidente do vaivém espacial Columbia

No dia 1 de Fevereiro de 2003, durante o regresso da sua 28ª missão, o Columbia desapareceu dos radares quando sobrevoava, a grande altitude, o estado estadunidense do Texas. Um pedaço de espuma que se soltara durante a decolagem danificou a proteção de carbono da asa esquerda, provocando um buraco.

Este problema foi detectado por câmeras durante a decolagem, e, notado por engenheiros durante a missão. Essa era uma ocorrência comum e considerado irrelevante pela NASA. Até, quando, durante a re-entrada na atmosfera, o isolamento de proteção térmica das asas não teve qualquer utilidade com um buraco. O calor causado pela fricção com a atmosfera penetrou por dentro da asa esquerda, destruindo toda a estrutura.

Inicialmente, a temperatura acima de 1400 graus celsius, destruiu todos os sensores eletrônicos. Houston perde contato com Columbia. Em seguida, o calor da reentrada desintegrou, gradualmente, a estrutura da asa esquerda. O ônibus espacial perde estabilidade, a asa esquerda solta-se da estrutura, Columbia desintegra-se no ar e mais de 80 mil fragmentos caem sobre os Estados do Texas e Louisiana. Os 7 astronautas estão mortos.

Ver também |

O Commons possui uma categoria contendo imagens e outros ficheiros sobre Columbia (ônibus espacial)

• Ciência do espaço


• Exploração espacial


• Programa espacial estadunidense


• Ônibus espacial


• Acidente do vaivém espacial Columbia


• Lista de missões com ônibus espacial

Ligações externas |

• NASA

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v d e Ônibus espaciais
Missões
EUA Space Shuttles	Protótipos Enterprise (protótipo de testes aéreos) • Pathfinder (protótipo de testes de plataforma) Destruídos Challenger (destruído em 1986) • Columbia (destruído em 2003) Descomissionados Atlantis • Discovery • Endeavour
URSS Buran-Energia	Buran (destruído em 2002) • Ptichka (97% concluído, nunca utilizado)
Acidente do ônibus espacial Columbia • Acidente do ônibus espacial Challenger